新潟（中越）

スクール生が多い
浦佐駅に向かって滑る
奥の丸い白い山が八海山だ

　浦佐は、スキー場にスクールが設置されているのではなく、スクールにスキー場が設置されているような、実に特殊なスキー場だ。
　浦佐スキー場そのものは、ただのロコスキー場である（失礼）。標高がベースで100ｍ、トップで300ｍしかないので、シーズンは１〜３月（年末年始に営業できないこともある）と短い。500ｍに満たない短いリフト１本でトップに登ることができる。この小さなスキー場を全国区にしたのは、言うまでもなく、デモンストレーターを何人も輩出したスクールの存在にある。単に滑るだけなら、東京からわざわざ行くスキー場ではない。スクールでもつスキー場といえる。特にここのバッヂテストの難しさは有名で、テクニカル（１級取得者が受検する、えらい難しいテスト）を持っている人でも１級に落っこちるというほどだ。スクールによって検定の難度が違うというのはおかしいが、もし浦佐の１級がやさしくなったら、恐らく生徒は激減し、スクール、そしてスキー場は消滅するだろう。
　私が行った時は、１日コースに入った。アルバイトの年配の教師で、色々なメニューをやるから何かをつかんで帰ってくれという内容だった。リフトの上で、「今年は雪が多くていいが、無い年では、年が明けても営業できなくて、八海山でやったりする」とのことだ。ここの姉妹校である、八海山については、この下で解説しよう。
　ほのぼのとしたスキー場で、山頂からはコシヒカリの産地である魚沼盆地が見渡せ、新幹線の駅だけが異様に目立つ。「駅だけはきれいになったなあ」その駅の表には、片手を上げた田中角栄の銅像がある。政治家の銅像を建てるのも変な話だ。